Кирочка обиделась:
— Ну я, конечно, не президентский повар, но, поверь, это вполне съедобно…
— Хотелось бы… — Эрн обеченно погрузил ложку в крутую клочковатую массу, — что это хоть?
— Манная каша.
— Понятно… — вздохнул юный чародей.
В интернете Кирочка прочитала, что всевозможные каши рекомендуется делать основной составляющей рациона детей. До нынешнего момента она вообще не задумывалась, чем их кормят.
— Вообще-то я люблю сырники… — с грустно-мечтательной интонацией произнёс Эрн, с трудом проглотив откусанный от бесформенного кашного чудовища кусочек.
— Ну тогда проделай дыру в пространстве и достань их оттуда! — рассерженно съязвила Кирочка, — Я не умею готовить такое! Да это и не входит в мои обязанности! Я охранник, а не кухарка!
— Дыру говоришь? — усмехнулся Эрн, — это можно…
Он вытянул руку вперёд, пространство под его пальцами слегка сморщилось, словно он нажал на прозрачный надувной мяч, и навстречу ему из этой пространственной ряби вдруг вынырнуло блюдо с внушительной горкой свежих румяных сырников. По кухне моментально распространился их нежный ванильный аромат.
Кирочка так и застыла у стола с ложкой в руке, изумленно округлив свои большие графитовые глаза.
— Ой… — сказал Эрн, слегка склоняясь над столом и осторожно прикладывая ладонь ко лбу.
— Что такое?
— Голова закружилась…
— Иди, приляг, — встревожилась Кирочка, она думала, что юный чародей всё ещё испытывает дискомфорт от сверхмощных наручников, так опрометчиво на него надетых, и чувствовала себя виноватой.
— Нет-нет. Это ничего… Так теперь почти всегда, когда я колдую…
— Всё равно приляг.
— Ну уж дудки, я сначала поем, — изрёк Эрн, взявшись за сырник, — я жутко голодный. А то как бы не получилось, что проснусь назавтра, а тут пустое блюдо. Обычно у девушек, которые не умеют готовить, отличный аппетит на чужую стряпню.
— Может, всё-таки поделишься? — спросила Кирочка с надеждой, её ноздри улавливали аппетитный дух свежеприготовленных сырников, извлечённых чёрт знает откуда, да и желудок прозрачно намекал ей, что пора бы чего-нибудь перекусить.
Юный чародей с набитым ртом промычал нечто нечленораздельное и отрицательно помотал головой.
— Вредина, — с досадой буркнула Кирочка, — доешь и иди спать.
Когда Эрн справился с ужином, она проводила его в комнату и легонько подтолкнула к кровати.
— Давай, живо, время уже недетское.
— Может, мне ещё мультики на ночь и колыбельную споёшь? — подросток обиженно скривил губки, этот мимический жест хоть и казался признаком некоторой избалованности, но выглядел до невероятности мило, — я уже не маленький…
— Но, тем не менее, тебе пора спать, — безапеляционно заявила Кирочка; она немного досадовала на себя за то, что совсем не умеет обращаться с детьми.
— Ну… ладно… — нехотя согласился Эрн, присаживаясь на кровать, — только, — он внезапно смутился, — ты выйди куда-нибудь, пока я раздеваюсь…
— Нет. К сожалению, это невозможно. Я должна быть рядом с тобой всё время. Наверняка Магистр попытается тебя вернуть. И, не сомневайся, он выберет именно тот момент, когда это будет легче всего сделать. Не волнуйся, — добавила Кира после небольшой паузы, — я не буду на тебя смотреть. Лучше погляжу в окно, видишь, какой нынче закат.
С высоты сорок первого этажа открывался божественно-прекрасный вид. На фоне оранжевой, розовой, багровой органзы вечерней зари разливалось зелёное озеро парка Первых Свиданий, темнели далёкие купола храма Истинной Веры, и вырисовывались чётко, словно перьевой ручкой, острые шипы телевизионных вышек и очертания огромных, точно скелеты динозавров, виадуков на САД…
А краешком глаза Кира мельком, почти случайно, ведь никак нельзя было допускать, чтобы Эрн надолго покидал поле её зрения, увидела, как его чистая, нежная, вся покрывшаяся вдруг взбудоражившимися прозрачными волосками, молодая кожа засветилась в полумраке комнаты, когда он торопливо стянул через голову футболку.
— С чего вы вообще взяли, что Друбенс хочет меня убить? — спросил Эрн; тут же раздалось два негромких глухих удара об пол, это парнишка небрежно сбросил свои кеды.
— Потому что у него нет никаких других причин внезапно начать проявлять заботу по отношению к тебе, кроме личной заинтересованности. Ты ведь ему никто, верно? Тогда с чего это он вдруг к совершенно чужому мальчику со всей душой и материальной базой-то, а? Ты нужен ему, Эрн. И мы не знаем — зачем.
Об пол жалобно звякнула маленькая пряжка джинсов, которые Эрн стаскивал совсем по-детски, вывернув наизнанку.
— Погоди, но с таким же успехом я могу предположить, что ты чего-то от меня хочешь? Зачем-то ведь ты варишь мне кашу? Укладываешь вот сейчас спать?
— В свою постель, между прочим, — пояснила Кирочка ворчливо, потом продолжила уже серьезно, провожая взглядом парящую птицу на полотне ровного зеленоватого неба выше заката, — нет, Эрн. Я — совсем другое дело. Таков мой служебный долг. Офицер Особого Подразделения по надзору за сверхъестественным не задаёт вопросов. Он исполняет приказ…
— Ясно.
Юный чародей уже успел нырнуть под одеяло. Его вещи кучкой лежали на полу у кровати. Кирочка вздохнула. Дети есть дети!
— А, может, Друбенс хотел сотрудничать со мной? Почему ты не допускаешь мысли, что я интересовал его как партнер, а не как потенциальная жертва?
— Ооооо! — Кирочка рассмеялась, — для этого ты слишком молод. Кроме того, с партнерами принято делиться, что не всегда приятно.
— Ты знаешь, — Эрн немного привстал на постели, выпростав из-под одеяла тонкую руку, — мне кажется, что вы представляете себе Друбенса гораздо большим негодяем, чем он есть на самом деле. Он ведь добрый старик, хоть и чудаковатый.
— В том то и дело. Заблуждения порою гораздо страшнее злого умысла, Эрн, — Кирочка села за стол, достала пистолет из кобуры и положила его перед собой, — кто-то может быть абсолютно уверен в том, что служит всеобщему благу, и творить при этом такое, что не приведи Господь. Потому нам не слишком важно, негодяй Друбенс или просто фанатик, наша задача — предотвратить беду, если таковая грозит кому-нибудь от него.
— Зачем тебе пистолет? — юный маг с интересом наблюдал за Кирочкой, она тщательно протерла оружие и теперь наливала себе в мерный стаканчик из маленькой бутылочки энергетический коктейль — вязкую жидкость насыщенного малинового цвета.
— Это не совсем обычный пистолет, а генератор ОВЗ, — единственное на сегодняшний момент материальное оружие против колдунов, поскольку при определённых условиях он способен уничтожать информацию, стирать её, что в некоторых случаях практически эквивалентно повороту времени вспять, — неторопливо объяснила Кирочка, — вот, к примеру, если Друбенс сейчас появится здесь, и я направлю на него излучатель, мощности пистолета не хватит, конечно, на то, чтобы уничтожить его совсем, он слишком стар и слишком силён, он живёт четыреста лет, он прочитал столько древних книг, он ушёл корнями в глубину веков, эти информационные корни не вырвать так просто, будто огородный сорняк… Но чтобы ненадолго выдворить Друбенса отсюда — энергии выстрела будет вполне достаточно. Импульс пистолета сотрёт его последний пространственно-временной след, длиною в несколько минут — магистр Белой Луны довольно крупный объект — а выразится это в том, что почтенный маг вдруг обнаружит себя дома и, скорее всего, он даже забудет, что соизволил посетить нас… Вообще говоря, уже поздно, Эрн, — опомнилась Кирочка, она встряхнула мерный стаканчик и махом осушила его, — спи.
— А ты?
— Обо мне не тревожься, я тут посижу тихонько, — ответила она, достав из сумки книгу и зашелестев страницами.
— И спать не будешь?
— Нет, не положено мне, — Кира механическим движением переложила пистолет с одного места на столе на другое, он негромко стукнул по дереву, — утром меня сменит Крайст, мы с ним дежурим около тебя сутки через сутки, мой юный друг, — Кирочка покровительно улыбнулась, — так что до послезавтра, спокойной ночи.
2
— Кукарекуууу!
«Что за ерунда? Откуда петухи в городской квартире?» Эрн, морщась от света, неохотно приоткрыл один глаз.
— Всё. Пойман. Не притворяйся спящим. — На корточках перед кроватью сидел Билл Крайст, весело сияя своими ярко-голубыми глазами.
— Ааа… Это ты сейчас так орал по-петушиному? — Эрн облегчённо откинулся на подушку, — здорово это у тебя получается! Я почти поверил.
— Удачная импровизация, не более… Ладно, — Билл взглянул на часы, — ты чертовски меня задерживаешь, лежебока. Надо мотнуться кое по каким делам, одевайся, едем. Я купил тебе завтрак. Разогреешь его в микроволновой печи не вынимая из коробки.